Vesnice potvrdila návrat Meghan do Británie. Vůbec se tam o ni nemluví!

Malá venkovská osada Asthall v hrabství Oxfordshire má přibližně 250 obyvatel. Zatímco o víkendech bývá toto místo plné turistů, během všedních dnů si zachovává spolehlivý klid a ticho. V zářijovém slunci se po klikatých venkovských cestách procházelo jen několik místních obyvatel. Právě tento klid mohl být hlavním důvodem, proč si vévodkyně zvolila vesnici jako místo pro krátký únik z veřejného života.

Asthall je známý především jako dětský domov známých sester Mitfordových, významných aristokratek dvacátého století. Jejich rodinné jakobínské sídlo se tyčí mírně nad vesnicí a je obklopeno šestiakrovými zahradami. Tento dům z typického medově zbarveného kamene posloužil jako inspirace pro fiktivní panství Alconleigh v románu Nancy Mitfordové. V současnosti je objekt v soukromém vlastnictví a příležitostně hostí výstavy nebo charitativní akce.

Zbývající část vesnice tvoří další malebné nemovitosti, z nichž mnohé se rozkládají podél řeky Windrush. Údolí nabízí rozsáhlé výhledy na okolní kopce a krajinu. Z vesnice vede síť pěších stezek, které propojují jednotlivé obce v oblasti Cotswolds. Po těchto cestách vedoucích přes pole pravidelně procházejí řady turistů a pěších výletníků.

Přestože mohla být pro členku královské rodiny hlavní prioritou samota, vesnice vyniká také svou bohatou historickou minulostí. V centru obce se nachází typický kostel, jehož počátky sahají až do dvanáctého století. V oblastech kolem silnice Akeman Street se navíc nacházejí pozůstatky starověkého římského osídlení. Tato historická cesta v minulosti spojovala města Cirencester a St Albans.

Kontrast mezi všednodenním klidem v Asthallu a ruchem v okolí je velmi výrazný. Jen nedaleko odtud se nachází hospoda The Farmer’s Dog, kterou vlastní známý moderátor Jeremy Clarkson. Tento podnik se těší velkému zájmu zákazníků, což dokazuje přeplněné parkoviště a dlouhé fronty před dveřmi. Místo tak nabízí zcela odlišnou a živější atmosféru než sousední osada.

Deset minut jízdy druhým směrem leží městečko Burford, které je často nazýváno bránou do oblasti Cotswolds. Místní hlavní třída bývá zaplněna turisty s batohy a průvodci v rukou. Tato rušnější místa lákají návštěvníky na možnosti nákupů a ochutnávky regionálních specialit. Asthall naproti tomu zůstává komornější alternativou pro ty, kteří hledají odpočinek.

Novinářka při své návštěvě vyzdvihla také vřelost a přívětivost místních obyvatel. Ačkoliv se dalo očekávat chladné přijetí kvůli obavám z drbů o slavných sousedech, obyvatelé byli velmi přátelští. O samotné vévodkyni Meghan sice s novinářkou příliš hovořit nechtěli, každý rozhovor však začínali přátelským pozdravem. Místní lidé tak zachovali diskrétnost vůči slavné návštěvnici.

Víkendové davy do vesnice přijíždějí zejména kvůli šanci na setkání s celebritami a pořízení pěkných fotografií. Pod tímto turistickým lákadlem se však skrývá hlubší pocit historie a přívětivé prostředí. Přesné místo, kde se princ Harry s Meghan Markle v oblasti Cotswolds usadili, zůstává nejasné. Příklad vesnice Asthall však ukazuje, jaké kouzlo tato část britského venkova má.